Стоял себе город за полярным кругом, гремел на весь Союз, добывал уголь тринадцатью шахтами, а потом почти опустел. Формально в городском округе прописано 66 860 жителей, а в самом городе, по данным на 2025 год, около 55 700. По факту, как оценивал экс-глава исполкома местного отделения «Единой России» Антон Глушков, людей и вовсе вдвое меньше прописанного. И это рекорд по скорости исчезновения среди всех городов России. Речь о Воркуте, четвёртом по величине городе мира за полярным кругом и самом восточном в Европе. На карте он выглядит внушительно, на деле съёживается быстрее, чем успевают сносить пустующие дома. С языка ненцев «Воркута» переводится как «изобилующая медведями», а правда звучит иначе: это город на вечной мерзлоте, в восьми месяцах зимы и с семьюдесятью днями без заморозков в году. Среднегодовая температура здесь минус 5,3 градуса, а зимой столбик падал до минус 52. Земледелие невозможно, разве что огурцы на подоконниках. Но когда-то здесь были молочный завод, птицефабрика, пивзавод, цементный завод и даже своя теплица со свежими овощами. Всё началось с угля. О том, что в Печорском крае залегает «огненный камень», знали ещё в начале XIX века: первые образцы привозили геологи Борноволоков в 1809 году, Кейзерлинг в 1843-м и Гофман в 1847-м. А настоящее открытие случилось в июне 1930 года, когда выпускник Московского университета Георгий Чернов поднялся по реке Воркуте и в семидесяти километрах от устья обнаружил пять рабочих пластов высококачественного угля.
Дальше всё завертелось быстро. В мае 1931 года сюда двинулся отряд из 43 человек Ухто-Печорского треста, хозяйственной организации Ухтпечлага, и строительство Воркуты пошло руками заключённых. К началу 1938 года численность лагеря составляла уже около 55 тысяч человек. Первая шахта, №1 «Капитальная», заложена в 1937 году, а в 1940-м посёлок при ней получил имя Воркута. Статус города присвоили 26 ноября 1943 года, и после войны он рос стремительно. К концу 1970-х население перевалило за сто тысяч человек. Тринадцать шахт давали уголь, строились дома, дворцы культуры, школы. На пике, в 1991 году, в городе жило 117 тысяч человек, а потом наступили девяностые.
Спрос на воркутинский уголь упал, шахты одна за другой закрывались за нерентабельностью, и люди уезжали. К 2013 году убыль населения городского округа с 1989 года составила 68,3 процента, это был абсолютный антирекорд. Сегодня из всего Воркутинского кольца, пятидесятикилометровой автодороги, соединявшей город с шахтёрскими посёлками, обитаемы только Воркута, Воргашор и Северный. Остальные пункты кольца (Октябрьский, Юршор, Промышленный, Комсомольский) превратились в посёлки-призраки: дома с заколоченными окнами, пустующие школы, ржавеющие копры над стволами шахт. Кольцевая автодорога ещё цела, но автобус и маршрутки ходят только до Воргашора и Северного. Дальше, между ними, жилых посёлков не осталось, а железнодорожное кольцо, построенное раньше автомобильного, почти не используется, хотя когда-то по нему возили уголь на Большую землю.
Что же сейчас? Воркута не умерла окончательно. Градообразующее предприятие «Воркутауголь» продолжает работу, и на долю угледобычи в 2023 году пришлось 80 процентов всей отгруженной продукции города. С 2022 года компания входит в «Русскую энергию», а не в «Северсталь», как раньше. Добывают коксующийся уголь, востребованный в металлургии. Более того, у города появился шанс на второе дыхание. В декабре 2023 года Воркута вошла в число опорных пунктов Арктической зоны России, а в сентябре 2024-го на Восточном экономическом форуме глава Коми Владимир Уйба подписал соглашение о строительстве Воркутинского газохимического комплекса. Предполагаемый объём инвестиций в проект составляет 200 миллиардов рублей, планируется создать 2 000 рабочих мест.
Добраться до Воркуты непросто. Постоянной автодороги до Сыктывкара нет, только зимник длиной 1 100 километров. Железная дорога есть, это участок Северной железной дороги: поездом из Москвы около сорока часов, а аэропорт Воркуты принимает рейсы из Сыктывкара и Москвы. Чем город интересен путешественнику? Как ни странно, именно своей заброшенностью. Индустриальный туризм привлекает сюда тех, кому надоели курорты: покинутые шахты, посёлки-призраки, суровая тундра, полярное сияние. Воркута стоит в зоне вечной мерзлоты, всего в 180 километрах от побережья Северного Ледовитого океана, и вокруг неё есть что посмотреть: водопад Хальмер-Ю, один из крупнейших в европейской части России высотой десять метров, в 25 километрах к северу от бывшего посёлка с тем же именем, Мраморный каньон на реке Кара, геологический памятник «Гора Пембой» высотой 421 метр. А сам город хранит черты советского Заполярья: монументальный Дворец культуры шахтёров 1961 года постройки, здание «Воркутауголь», кварталы сталинской архитектуры. Музей под открытым небом, который сам себя экспонирует, пока время и мороз делают своё дело.
Источники
- Википедия, статья «Воркута»: этимология, климат, история открытия угля Черновым (1930), население (пик 117 000 в 1991, 66 860 в 2025), экономика («Воркутауголь», 80% в 2023), опорные пункты Арктики (декабрь 2023), газохимический комплекс (сентябрь 2024)
- Википедия, статья «Воркутинское кольцо»: длина автодороги 50 км (1976–1978), посёлки кольца, сохранившиеся Воргашор и Северный
- Википедия, статья «Ухтпечлаг» / «Воркутлаг»: пиковая численность 73 000 человек (1951)
- ТАСС, РБК: убыль населения 68,3% за 1989–2013 (Росстат)
- Администрация МОГО «Воркута»: моногород, промышленность
