Утром 30 июня 1908 года над сибирской тайгой прогремел взрыв, который слышали за тысячу километров. Он был мощнее любой бомбы, созданной к тому времени человеком, и повалил лес на площади больше, чем иной город. Но когда через два десятилетия учёные добрались до места, они не нашли главного: ни кратера, ни самого метеорита. Эту загадку не разгадали до конца и через сто с лишним лет.
Всё случилось в бассейне реки Подкаменная Тунгуска, в Енисейской губернии, а теперь это Эвенкийский район Красноярского края. Эпицентр находится примерно в шестидесяти километрах к северу и двадцати километрах к западу от посёлка Ванавара. Район глухой и почти безлюдный, поэтому человеческих жертв не было. А вот свидетели остались, и их рассказы потом годами собирали по архивам.
Житель фактории Ванавара Семён Семёнов вспоминал, как небо на севере раздвоилось и вспыхнул огонь, от которого стало жарко, словно загорелась рубашка. Потом его сбросило с крыльца ударной волной. Эвенки братья Шанягирь, чей чум стоял ещё ближе, в тридцати километрах от эпицентра, рассказывали про второе солнце и гром, от которого земля качалась. И эти показания, записанные годы спустя, до сих пор остаются главным свидетельством того утра.
Первую научную экспедицию в 1927 году возглавил минералог Леонид Кулик. А узнал он о явлении случайно, из отрывного календаря 1910 года, куда перепечатали газетную заметку. Он ехал увидеть огромный кратер и осколки железного тела. Вместо этого экспедиция нашла поваленный лес на площади в 2150 квадратных километров. И самое странное: в самом центре деревья остались стоять, но без ветвей и коры, а кратера не было вовсе. Кулик искал его ещё в трёх экспедициях, вплоть до конца тридцатых годов, но так и не нашёл.
Мощность взрыва оценивают от десяти до сорока мегатонн в тротиловом эквиваленте, это энергия средней водородной бомбы. Ударную волну зафиксировали сейсмографы по всему миру, от Иркутска до Вашингтона. А светящееся небо после взрыва наблюдали от Атлантики до Сибири, несколько ночей было так светло, что читали газету. И ни одного осколка космического тела так и не нашли, хотя искали десятилетиями.
Разгадка, с которой согласны большинство учёных, звучит так: тело взорвалось в воздухе, высоко над землёй, и потому не оставило кратера. Оно вошло в атмосферу на огромной скорости и разрушилось на высоте от пяти до десяти километров. Ударная волна дошла до земли и повалила лес, а само вещество, будь то лёд кометы или рыхлый камень, распылилось и сгорело, не долетев до поверхности.
Но что именно это было, комета или астероид, спорят до сих пор. Специалисты NASA в 2009 году предположили, что тело состояло изо льда, а его частицы образовали серебристые облака над Британией. Российские учёные из Сибирского федерального университета, МФТИ и Физического института имени Лебедева в 2020 году, наоборот, посчитали, что лёд расплавился бы ещё на подлёте, и остановились на железном теле диаметром от ста до двухсот метров. Часть астрономов связывает тело с кометой Энке и её метеорным потоком, который Земля проходит каждый год в конце июня.
А вокруг Тунгусского события выросла целая культура загадок. Писатель Александр Казанцев в 1946 году первым предположил, что это был не камень, а инопланетный корабль. Научное сообщество версию отвергло, но она до сих пор живёт в фантастике. Ирония в том, что кратер искали так долго именно потому, что его не могло быть в природе.
Изучать событие не перестали и в наши дни. Ещё в 1958 году энтузиасты создали Комплексную самодеятельную экспедицию, которая за полвека провела в тайге больше полусотни выездов и опросила тысячи свидетелей. А в 2013 году в образцах торфа нашли микрочастицы с минералами алмазосодержащих метеоритов. Спор о том, был ли это лёд или железо, так и не закрыт.
Место взрыва теперь охраняется государством. В 1995 году вокруг эпицентра создали Тунгусский заповедник площадью почти 300 тысяч гектаров, и попасть в него можно только по пропуску и с сопровождающим. За сто лет тайга почти залечила рану, но поваленные тогда стволы в сырых местах видны до сих пор. И от этого загадка кажется ещё ближе.
Добраться до места сегодня непросто, но можно. Ближайший населённый пункт это Ванавара, и регулярного наземного сообщения с большой землёй у неё нет. Туристов возят вертолётом либо по зимнику. В 2026 году власти Красноярского края объявили о строительстве экологической тропы к месту падения, чтобы приезжие увидели поваленный лес своими глазами. А 30 июня во всём мире отмечают День астероида, и Тунгуска для этого праздника главный символ.
Источники
- Википедия, статья «Тунгусский метеорит»: дата и место, эпицентр, площадь лесоповала, мощность взрыва, экспедиции Кулика, свидетельства очевидцев
- NASA, 2009: гипотеза о ледяном теле и серебристых облаках
- Сибирский федеральный университет, МФТИ, ФИАН, 2020: модель железного тела диаметром от ста до двухсот метров
- Planetary and Space Science, 2013: находка минералов лонсдейлита и троилита в образцах
- Правительство Красноярского края: строительство экотропы к месту падения
