За северным сиянием едут зимой, в полярную ночь, и это, как ни странно, ошибка. А природа устраивает это представление чаще всего не в мороз, а на стыке сезонов. Полярные сияния весной и осенью возникают заметно чаще, чем зимой и летом, а пик частотности приходится на периоды возле весеннего и осеннего равноденствий. То есть самые верные месяцы для охоты за небом это март, апрель, сентябрь и октябрь. Туристы же толпятся в декабре и январе, потому что так подсказывает логика: чем темнее, тем виднее.
Само явление устроено иначе, чем его представляют. И северное сияние это свечение верхних слоёв атмосферы, которое возникает, когда поток заряженных частиц от Солнца врезается в магнитное поле Земли. Частицы стекают вдоль силовых линий к полюсам и заставляют светиться атомы кислорода и азота. Кислород даёт зелёный и красный цвет, азот синий и фиолетовый. Сияние разыгрывается в овальных зонах вокруг магнитных полюсов, и России с этим повезло: почти весь Кольский полуостров лежит прямо под этим небесным овалом.
Снизу сияние выглядит по-разному. Иногда это спокойная зелёная дуга над северным горизонтом, иногда лучи, которые складываются в занавеси и короны прямо над головой. Всё это происходит на высоте от ста до четырёхсот километров, то есть на самой границе с космосом. Сияние меняется на глазах: за минуту спокойная дуга может развернуться в корону и рассыпаться лучами. Зелёный цвет даёт кислород на высоте около ста километров, а выше, от ста пятидесяти до четырёхсот километров, кислород светится уже красным. Поэтому самые высокие лучи кажутся алыми, а нижние зелёными, и в одной вспышке можно увидеть оба цвета сразу.
А теперь то, ради чего стоит дочитать. Слово «северное сияние» народ на Севере не знал, и об этом писал ещё писатель Павел Мельников-Печерский в романе «В лесах». Он прямо называл это слово деланным, искусственным, придуманным в кабинете, и приписывал его Михаилу Ломоносову, которому, как холмогорцу, не могло быть чуждо настоящее русское слово. «Северное сияние» это буквальный перевод немецкого Nordlicht. А у поморов и лесников для каждого вида этого неба был свой точный термин.
Настоящее слово звучит как «пазори». И у него была целая градация. Начало пазорей, когда на северной стороне неба разливается бледный белый свет, похожий на Млечный Путь, зовётся отбелью или белью. Слабое, ровное зарево это зорники. Сильное сияние, которое играет яркими лучами, это сполохи. А яркое, разноцветное, вздымающееся высокими лучами, это уже столбы. Четыре-пять слов там, где горожанин говорит одно, да и то заимствованное. Вот что значит жить под таким небом из поколения в поколение.
Сияние настолько своё для этих мест, что его поместили на герб и флаг Мурманской области. И это единственный регион России, где полярное сияние стало официальным символом. Но видели его, конечно, по всему северу страны: и в Архангельской области, и в Карелии, и в Якутии. И просто на Кольском полуострове оно самое доступное, до Мурманска и Териберки можно доехать на поезде или самолётом, а оттуда на машине до тёмного места.
Энергия у этого зрелища чудовищная, и это тоже стоит держать в голове, когда смотришь на тихую зеленоватую ленту. А за одно возмущение, зарегистрированное в 2007 году, выделилось энергии примерно столько же, сколько при землетрясении магнитудой пять с половиной. Только всё это уходит в свечение и токи в ионосфере, а не в толчки под ногами. Кстати, поморы и лесники в старину не верили, будто пазори предвещают войну или мор, а свойство магнитной стрелки реагировать на сияние называли тайной Божьей силой.
Практическая часть простая. Охотиться за сиянием надо в ясную ночь подальше от городской засветки, а сезон на Кольском начинается в конце августа и тянется до середины апреля. Но пиковые шансы, напомним, дают равноденствия, значит, смотрите на март и сентябрь. Нужны ясное небо, тёмное место и терпение, ведь сияние не ходит по расписанию. В Мурманске и Териберке работают туры по охоте за сиянием, гиды возят в тёмные точки подальше от посёлков и следят за прогнозом по пути. Прогнозы по магнитной активности публикуют обсерватории, и опытные охотники сверяются с ними перед выездом.
Так что северное сияние это не зимний аттракцион, как принято думать, а событие со своей неочевидной арифметикой и своим словарём. Оно приходит чаще всего на стыке сезонов, зовётся у местных пазорями, делится на зорники, сполохи и столбы, и именно за это его стоит ловить. А слово «сияние» можно оставить для кабинетов, откуда оно, если верить Мельникову-Печерскому, и вышло.
Источники
- Википедия, статья «Полярное сияние»: весной и осенью сияния возникают заметно чаще, пик у равноденствий
- Википедия, статья «Полярное сияние»: народные названия пазори, зорники, сполохи, столбы, отбель
- Мельников-Печерский, роман «В лесах»: слово «северное сияние» искусственное, перевод немецкого Nordlicht
- Википедия, статья «Полярное сияние»: красный дублет кислорода на высотах 150–400 км, зелёная линия 557,7 нм
- Википедия, статья «Полярное сияние»: энергия возмущения 2007 года сопоставима с землетрясением магнитудой 5,5
