Почти две тысячи лет люди представляют гибель Помпей как поток раскалённой лавы, который накрыл цветущий город за одну ночь. Картина яркая, но неверная. Лава в тот день до города так и не дошла. И сама дата катастрофы, которую веками считали точно установленной, сегодня снова вызывает споры. Но главная загадка не в этом. Гораздо страшнее понять, почему тысячи жителей остались на месте, хотя вулкан предупреждал их заранее и не один раз.
Помпеи стояли на берегу Неаполитанского залива, у подножия Везувия, в области Кампания на юге Италии. Город занимал от 64 до 67 гектаров, а жило в нём, по подсчётам исследователей, от 11 000 до 11 500 человек. И это был оживлённый торговый город с мощёными улицами, амфитеатром, банями и рынками. Плодородная вулканическая почва делала край богатым, здесь торговали вином, оливковым маслом и рыбой. Везувий казался мирной зелёной горой. А он веками молчал, поэтому никто из жителей не считал его действующим вулканом.
Знаки беды были, и довольно заметные. За 17 лет до катастрофы, 5 февраля 62 года, сильное землетрясение разрушило часть города. И многие здания так и не отремонтировали к 79 году. Позже были и другие толчки, а античные источники упоминают ещё одно землетрясение 64 года. Но римляне не связали эти события с вулканом. Подземные толчки в тех краях случались и раньше, и жизнь шла своим чередом.
Катастрофа началась, по традиционной версии, 24 августа 79 года около часа дня. Эту дату приводят письма Плиния Младшего, который наблюдал за бедствием с другого берега залива, из города Мизена, примерно в 29 километрах от вулкана. Плиний писал, что над горой поднялось облако, «похожее на пинию», то есть на сосну с высоким стволом и раскидистой кроной. Везувий выбрасывал породу и газы на высоту до 33 километров, а из жерла вылетало полтора миллиона тонн вещества в секунду. И извержение шло двумя чередующимися фазами, которые повторились шесть раз. Почти сутки, около 18 часов, на город сыпался пепел и пемза. Слой осадков к югу, в сторону Помпей, достиг почти трёх метров, и под его тяжестью рушились крыши.
А дальше началось самое страшное. Утром следующего дня столб обрушился, и по склонам вулкана вниз понеслись не лава, а пирокластические потоки, раскалённая смесь газа, пепла и камней. Вот и разгадка: город убил не огненный расплав, а стремительная волна жара и удушья. Температуру первого потока учёные оценивают от 180 до 220 градусов, второго от 220 до 260. Это нижняя граница, в самом городе жар мог доходить и до 300 градусов. Люди погибали почти мгновенно, от жара и раскалённого воздуха, который обжигал лёгкие. Два мощных потока накрыли Помпеи, и город оказался погребён под многометровым слоем пепла.
О катастрофе мы знаем из двух писем Плиния Младшего историку Тациту. Его дядя, Плиний Старший, командовал флотом в Мизене, отправился на помощь людям и погиб у города Стабии. Плиний Младший описал тьму так: «Наступила темнота, не как в безлунную ночь, а как будто в комнате погасили лампу». И большинству жителей удалось бежать в первые часы, пока сыпался пепел. На месте раскопок найдено около 1150 тел, а в Помпеях и соседнем Геркулануме обнаружены останки более полутора тысяч человек. Общее число погибших неизвестно, оценки доходят до 16 тысяч, если считать и окрестности.
И про дату всё оказалось не так просто. В октябре 2018 года археологи нашли в Помпеях надпись углём на стене дома, который ремонтировали перед самым извержением. Надпись датирована 17 октября. Уголь не мог сохраниться месяцами, поэтому часть исследователей допускает, что катастрофа произошла осенью, а не 24 августа. Это пока гипотеза. Возможно, дату в рукописях исказили при переписке. Точного ответа нет.
Город заново открыли в 1748 году по приказу Карла Бурбона, короля Неаполя. Лишь в 1763 году, найдя надпись, учёные поняли, что это именно Помпеи. И раскопки идут до сих пор. Самая пронзительная находка, это гипсовые слепки. В 1863 году археолог Джузеппе Фиорелли заметил, что пустоты в застывшем пепле повторяют формы тел, и стал заливать в них гипс. Так удалось сохранить позы людей в последние секунды жизни. Сегодня вместо гипса используют прозрачную смолу, которая не повреждает кости.
Увидеть Помпеи сегодня несложно. Археологический парк открыт для посетителей круглый год, а добраться проще всего по железной дороге из Неаполя, дорога занимает около получаса. С 1997 года парк входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, и каждый год его посещают около двух с половиной миллионов человек. И это одно из самых популярных мест Италии. Идти лучше с гидом или аудиогидом, а на осмотр основных объектов стоит заложить целый день.
Везувий не спит и сегодня. Последний раз он извергался в марте 1944 года, а у его подножия сейчас живут миллионы людей. И вулкан до сих пор считают одним из самых опасных в мире: он умеет предупреждать тихо, а ударить так, что город исчезает за несколько часов.
Источники
- Wikipedia, статья «Eruption of Mount Vesuvius in 79 AD» (просмотрено в 2026): подтверждает традиционную дату 24 августа и находку 2018 года с датой 17 октября, высоту столба 33 км, выброс полтора миллиона тонн в секунду, температуру пирокластических потоков от 180 до 260 градусов, число погибших до 16 тысяч.
- Wikipedia, статья «Pompeii» (просмотрено в 2026): подтверждает население от 11 000 до 11 500 человек, площадь от 64 до 67 гектаров, амфитеатр, бани и термополии, около 1150 найденных тел, метод гипсовых слепков Фиорелли 1863 года, Сад беглецов, начало раскопок 1748 года, статус ЮНЕСКО 1997 года и около двух с половиной миллионов посетителей в год.
- BBC News, 16 октября 2018: подтверждает находку надписи с датой 17 октября и традиционную дату 24 августа из письма Плиния Младшего.
- National Geographic, статья «Pompeii» (2019): подтверждает гибель города от пепла в 79 году, открытие в 1748 году и цитату Плиния о наступившей темноте.
- Wikipedia, статья «Mount Vesuvius» (просмотрено в 2026): подтверждает последнее извержение Везувия 17 по 23 марта 1944 года и высоту вулкана 1281 метр.
