В самом центре Петербурга, между Зимним дворцом и Зимней канавкой, стоит невысокое здание с полукруглым выступом на набережной. Это Эрмитажный театр, и днём сюда идут на балет. Но у театра есть и вторая жизнь, о которой зритель не догадывается. Прямо под сценой и зрительным залом лежит целый дворец, который два века никто не мог отыскать. И это не подвал с трубами и котельной, а настоящие жилые покои императора: с изразцовыми печами, дубовыми ставнями и парадным двором, вымощенным кирпичом.
А началось всё с того, что Пётр I захотел поселиться поближе к Неве. Всего в городе за полвека сменилось пять зимних дворцов, и тот, что спрятан под театром, был вторым. Его строили с 1716 по 1720 год по проекту архитектора Георга Маттарнови на углу Невы и Зимней канавки. Это было не парадное жилище в привычном смысле, а солидный бюргерский дом: комнаты не больше восемнадцати квадратных метров, и только Большой зал на берегу реки раскинулся на семьдесят пять. Зато именно отсюда открывался вид на крепость, на дом Меншикова и на уходящее к морю русло Малой Невы.
В этом доме Пётр и умер 28 января 1725 года, в своём рабочем кабинете-конторке. Казалось бы, судьба резиденции решена: наследники разъехались, дворец пустел и ветшал. А в 1783 году Екатерина II приказала построить на этом месте каменный придворный театр. За дело взялся итальянец Джакомо Кваренги, и вот тут случилась та самая история, из-за которой дворец исчез.
Кваренги дали всего полтора года на возведение театра. Срок жёсткий, и архитектор поступил практично. Вместо того чтобы снести старый дворец до основания и строить заново, он оставил часть его стен и помещений внизу и поставил на них театральный зал со сценой. Царские хоромы стали цокольным этажом нового здания. А дворец не разрушили, его просто накрыли сверху и замуровали.
Дальше начинается почти детективная часть. Уже в XIX веке император Николай I велел найти «палату, в коей скончался государь Пётр Великий». Поиски ничего не дали, и дворец сочли потерянным навсегда. А он всё это время стоял на месте, в нескольких метрах под полом театра.
Нашли его только советские архитекторы. Первые зондажи в здании Эрмитажного театра провела в 1976, 1979 и 1981 годах сотрудница отдела главного архитектора Эрмитажа Евгения Баженова. Она выявила границы старых стен петровского дворца, тех самых «Малых палаток». А полные раскрытия и натурные исследования, которые вели архитекторы Михайлов, Галочкин, Бурковская и Ефимов, позволили собрать всю картину. И выяснилось, что Кваренги сохранил отдельные стены цокольного и первого этажей дворца и целые группы комнат.
А под сценой театра нашли часть парадного двора, который с двух сторон окружали аркады обходных галерей и анфилады комнат. Участок земли у фасада при воссоздании выложили клинкерным кирпичом, как это было при Петре, а в более высокой части двора булыжником середины XVIII века. На стенах, сохранивших руст и медальоны, под слоями штукатурки отыскали частицы краски, по цвету которой стены и окрасили заново.
Сохранились и несколько комнат первого этажа «Малых палаток» Петра. В трёх из них восстановили исторические интерьеры: стенные панно из голландской плитки, наборные паркеты, дубовые ставни и оконные переплёты. А в кабинете императора уцелели печь и камин, изразцы которых воссоздали «на голландский манер». Вдоль Зимней канавки, на двух этажах, уцелели ещё двенадцать жилых покоев, которые строил для Екатерины I Доменико Трезини в 1726-1727 годах.
В 1992 году в этих восстановленных комнатах открылась постоянная экспозиция. Сегодня это, по сути, музей внутри музея: дворец начала XVIII века, встроенный в театр конца того же столетия. В кабинете стоит конторка, которую сделали в Англии по чертежу самого царя. На ней зрительная труба, солнечные и механические часы, чернильница. В столовой на столе китайское фарфоровое блюдо и кубок. А в токарной комнате главный экспонат это токарный станок английского мастера Георга Занепенса, который до сих пор в рабочем состоянии.
А ещё там есть восковая персона Петра. Сразу после смерти императора скульптор Карло Растрелли снял с его лица гипсовую маску и слепки с рук, и в 1725 году по ним создал восковую фигуру. Парик, усы и брови у неё из настоящих волос царя, остриженных в Персидском походе. Глаза написал по финифти на золотой основе живописец Андрей Овсов, и стоит персона в бывшей караульне под некогда существовавшей «Погребальной салой», где отпевали Петра Великого.
Так что в следующий раз, когда выйдете из Эрмитажа и глянете на невысокое здание театра у Зимней канавки, помните: под ним до сих пор стоит тот самый дом, где закончил свои дни первый русский император. Дворец не снесли, не сожгли и не забыли. Его просто накрыли крышей и ждали два века, пока кто-нибудь снова спустится вниз и включит свет.
Источники
- Википедия, статья «Зимний дворец Петра I»: история строительства, раскопки и экспозиция
- Государственный Эрмитаж, официальный сайт: раздел об экспозиции «Зимний дворец Петра I»
- Пиотровский Б. Б. (ред.), «Эрмитаж. История строительства и архитектура зданий», 1989
- Михайлов Г. В., «Зимние дворцы Петра I. Архитектура и художественное убранство», 2002
- Interfax, 18 мая 2026: коронационную карету Екатерины I впервые показали в Зимнем дворце Петра I
- The Art Newspaper Russia, 25 декабря 2025: открыт заключительный раздел «Галерея Петра Великого»
